Lääkäri käy läpi löydökset ja keskustelee niistä potilaan kanssa. Diagnoosin perusteella hoitovaihtoehdot voivat olla seuraavia:

• Lääkehoito
• Fysioterapia ja mahdolliset apuvälineet
• Lääkepistokset niveleen
• Tekonivel

Lääkehoito

Niveltulehduksen aiheuttaman kivun ja jäykkyyden hoidossa käytetään useita eri lääkkeitä. Yleisimmin määrättyjä lääketyyppejä ovat tulehduskipulääkkeet, joita voidaan käyttää sekä lievittämään kipua, että vähentämään turvotusta. Nivelrikkoon voi lisäksi käyttää suun kautta otettavia nivelrikon hoitoon tarkoitettuja lääkkeitä, joita voidaan annostella joko pillereinä tai pulvereina. Näistä lääkkeistä Suomessa on myynnissä erilaiset glukosamiinivalmisteet.

On syytä huomata, että perinteisten tulehduskipulääkkeiden käyttöön saattaa liittyä sivuvaikutuksena vatsan ärsytysoireita. Joillakin ihmisillä ne aiheuttavat ruoansulatusvaivoja, närästystä tai haavaumia mahalaukussa. Harvinaisissa tapauksissa ne voivat varoittamatta aiheuttaa vakavia ongelmia, kuten verenvuotoa. Tulehduskipulääkitystä ei tule käyttää potilailla, joilla on aspiriiniallergia.

Toinen ankaran kivun ja turvotuksen hoidossa käytettävä hoito on kortikosteroidipistokset. Niillä saadaan nopea ja tehokas lievitys kivulle. Tätä hoitoa voidaan kuitenkin käyttää vain muutamia kertoja vuodessa, koska se heikentää luu- ja rustokudosta. Pistosten apu on yleensä kuitenkin lyhytaikainen (noin 2 viikkoa). Kortikosteroidien käyttöön voi myös liittyä muita mahdollisesti haitallisia sivuvaikutuksia, minkä vuoksi niiden käytön tulee tapahtua lääkärin valvonnassa.

Fysioterapia ja mahdolliset apuvälineet

Fysioterapiasta voi olla hyötyä nivelrikon ja nivelreuman hoidossa. Fysioterapeutti voi suositella esimerkiksi seuraavia harjoituksia:

• Isometrinen harjoittelu, joka auttaa kasvattamaan lihasvoimaa altistamatta tulehtuneita niveliä rasitukselle.
• Isotoninen harjoittelu lihasvoiman kasvattamiseksi sekä toimintakyvyn säilyttämiseksi.
• Päivittäinen kävely, tarvittaessa keppiä tai muuta apuvälinettä käyttäen.

Lääkepistokset niveleen

Niille potilaille, joiden nivelkipu ei lievity lääkityksen tai fysioterapian avulla, voi pistoksena annettavasta “nivelvoitelusta” olla väliaikaista apua. Polveen ruiskutetaan nivelvoidevalmistetta, joka toimii vaurioituneessa nivelessä voiteluaineena. Pistosaikataulu ja hoidon antama lievitys vaihtelevat valitun hoidon sekä potilaan mukaan. Pistokset eivät kuitenkaan paranna kipeää polvea, ja tekonivelleikkaus voi tulla ajankohtaiseksi nivelen tilan huonontuessa ajan myötä.

Tekonivelleikkaus

Tekonivelen asennus tulee yleensä kyseeseen sellaisilla potilailla, jotka kärsivät vaikeista nivelvaivoista. Useimmat potilaat, joille asennetaan polven tai lonkan tekonivel, ovat yli 55-vuotiaita, mutta leikkauksia tehdään parantuneiden tulosten ja leikkausmenetelmien ansiosta enenevässä määrin myös nuoremmille potilaille.

Olosuhteet vaihtelevat, mutta yleensä ottaen tekonivelleikkausta harkitaan seuraavissa tilanteissa:

• Toiminnalliset rajoitukset rajoittavat työn ja harrastusten lisäksi selviytymistä arkiaskareiden hoidosta. Usein potilailla on myös leposärkyä.
• Kipua ei voi lievittää konservatiivisin keinoin, esimerkiksi ylläkuvatuilla tavoilla, käyttämällä keppiä ja rajoittamalla toimintaa tai yritetyt hoitokeinot eivät ole tuoneet riittävää apua.
• Niveleen on kehittynyt liikerajoitusta. Yleensä lonkan nivelrikossa kehittyy ensimmäiseksi rajoitusta kiertoliikkeissä (on vaikea esim. laittaa sukkia jalkaan). Polven nivelrikossa kehittyy yleensä koukistusvajaus.
• Röntgenkuvissa näkyy pitkälle edennyt nivelrikko