Le chirurgien passera en revue les résultats de l’évaluation orthopédique mentionnée ci-dessus et en discutera avec vous. Selon le diagnostic posé par votre médecin, votre traitement est susceptible de comprendre les éléments suivants :

• Médicaments
• Physiothérapie
• Additifs de fluide articulaire
• Prothèse        

Médicaments

De nombreux médicaments sont utilisés pour le traitement de la douleur et de la diminution de la mobilité liée à l’arthrose. Parmi les plus couramment prescrits, se trouvent les agents anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) qui peuvent être pris pour réduire aussi bien la douleur et l’enflure causées par l’arthrose.

Une classe relativement nouvelle d’anti-inflammatoires appelés inhibiteurs COX-2 peuvent procurer des avantages significatifs dans le traitement de l’arthrose. COX-2 est une protéine dans le corps qui aide à la production de substances causant des troubles articulaires aigus ou chroniques. Les inhibiteurs de COX-2 bloquent la fabrication de cette protéine, réduisant ainsi l’inflammation des articulations.

Il faudrait tenir compte du fait que des effets secondaires sous forme d’une irritation de l’estomac peuvent apparaître lors de la prise d’AINS et d’inhibiteurs COX-2. De nombreuses personnes souffrent d’indigestion, de brûlures ou d’ulcère; dans de très rares cas, de sérieux problèmes d’estomac tels qu’une hémorragie peuvent survenir de façon subite. Les AINS et les inhibiteurs COX-2 ne devraient pas être pris par les personnes allergiques à l’aspirine.

Un autre type de médicaments prescrits pour apaiser les fortes douleurs et les enflures sont les corticostéroïdes. Les injections de corticostéroïdes offrent un apaisement des douleurs  immédiat et efficace. On ne peut toutefois les utiliser que peu de fois par année, car ils affaiblissent l’os et le cartilage. Les corticostéroïdes peuvent également être la cause d’effets secondaires potentiellement sérieux; leur usage doit se faire sous contrôle médical strict.

Physiothérapie

La physiothérapie peut constituer une aide précieuse dans la gestion de l’arthrose et de l’arthrite rhumatoïde. Un physiothérapeute pourrait par exemple recommander:

• Exercices isométriques (« pousser ») pour fortifier les muscles sans soumettre les articulations enflammées à une contrainte excessive
• Exercices isotoniques (« tirer ») pour fortifier encore davantage les muscles et aider à conserver leur fonction
• Promenade quotidienne, avec une canne ou autre dispositif auxiliaire si nécessaire

Additifs de fluide articulaire

Aux patients dont les douleurs articulaires ne diminuent pas avec les médicaments ou la physiothérapie, des injections de « graisse d’articulation » pourront procurer un apaisement temporaire. On injecte dans l’articulation un additif liquide qui agit comme un lubrifiant. Les programmes d’injections de l’articulation et la durée de l’apaisement varient en fonction du traitement choisi et de chaque patient. Ces injections ne guérissent pas l’épaule malade et une prothèse peut devenir indispensable lorsque l’état de l’articulation se dégrade avec le temps.

Prothèse totale

Une prothèse totale est habituellement réservée aux patients qui souffrent d’une arthrose sévère. La plupart des patients qui ont des articulations artificielles sont âgés de 55 ans ou plus, mais l’opération est de plus en plus pratiquée sur des patients plus jeunes grâce à de récents progrès dans la technologie des prothèses articulaires.