La gestione con medicine dell'artrite e di altre patologie articolari a carattere degenerativo può essere affidata al medico curante, a uno specialista di medicina interna o a un reumatologo. Qualora questa non si riveli efficace, tuttavia, è opportuno rivolgersi a un ortopedico per accertare se sia il caso di sottoporsi a intervento chirurgico. In alcuni casi è l'ortopedico stesso a visitare per primo il paziente e diagnosticare l'artrite.
L'esame ortopedico
Al di là dei metodi e dei parametri personali del singolo medico, gli strumenti attraverso i quali vengono valutate, in linea generale, le condizioni del paziente che lamenta dolore articolare sono:
Aanamnesi accurata (la “storia clinica” del soggetto)
Visita medica
Esame radiografico
Altre eventuali analisi
L'anamnesi serve al chirurgo per farsi un quadro del vostro stato di salute generale e delle possibili cause del dolore, oltre che per stabilire sino a che punto il sintomo doloroso interferisce con lo svolgimento delle vostre normali attività quotidiane.
La visita medica conferma (o esclude) la possibile diagnosi e consente al chirurgo di mettere a fuoco altri fattori determinanti ai fini del successivo intervento, quali:
Forza
Arco di movimento
Eventuale gonfiore
Riflessi
Condizioni della cute
Di norma alla visita medica fa seguito un esame radiografico, che serve a quantificare l'entità della lesione o della deformità articolare. La radiografia evidenzia l'eventuale presenza di:
Restringimento dello spazio articolare
Cisti ossee
Speroni ossei
Aree di osso sclerotico (cioè, ispessito)
Deformità o disallineamento
In alcuni casi, per confermare la diagnosi, potrebbero essere necessari ulteriori esami: le classiche analisi di laboratorio (sangue, urina, liquido articolare), ad esempio, consentono di identificare il tipo d'artrite ed escludere la presenza di determinate patologie, mentre la risonanza magnetica o la densitometria ossea servono a stabilire lo stato di salute dell'osso e dei tessuti circostanti.
Per facilitare il compito all'ortopedico può essere utile che vi presentiate alla visita con la risposta pronta (magari per iscritto) alle seguenti domande:
Dove e quando insorge il dolore?
Da quanto tempo dura?
Le articolazioni appaiono gonfie e/o arrossate?
Quali attività quotidiane risultano faticose o impossibili da svolgere?
L'articolazione ha mai subito traumi o è mai stata sottoposta a sforzi eccessivi?
Vi sono altri membri della famiglia con il medesimo problema?
La gestione con medicine dell'artrite e di altre patologie articolari a carattere degenerativo può essere affidata al medico curante, a uno specialista di medicina interna o a un reumatologo. Qualora questa non si riveli efficace, tuttavia, è opportuno rivolgersi a un ortopedico per accertare se sia il caso di sottoporsi a intervento chirurgico. In alcuni casi è l'ortopedico stesso a visitare per primo il paziente e diagnosticare l'artrite. 